Sunita Williams y Butch Wilmore, astronautas veteranos que se encuentran a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) desde junio, ejercerán su derecho al voto en las elecciones presidenciales de Estados Unidos desde unos 400 kilómetros sobre la Tierra. Ambos participaron en una conferencia de prensa para actualizar sobre su situación, luego de que problemas técnicos con la nave Boeing Starliner impidieran su retorno a la Tierra tras una misión que debía durar ocho días.
Wilmore ya ha solicitado su papeleta y espera recibirla en las próximas semanas. “Es un papel muy importante que todos desempeñamos como ciudadanos”, afirmó, expresando su gratitud hacia la NASA por facilitar el proceso. Por su parte, Williams manifestó su entusiasmo, destacando que votar desde el espacio es un “deber muy importante”.
El Boeing Starliner, afectado por numerosas fugas de helio que fallaron en los propulsores, regresó a la Tierra sin tripulación, lo que provocó que los astronautas tengan que esperar hasta febrero de 2025 para regresar a casa en una misión de SpaceX Crew Dragon. Durante este tiempo, ambos astronautas pasarán unas vacaciones extendidas en el espacio, lo que les impedirá votar en persona el 5 de noviembre.
A pesar de las dificultades técnicas, Wilmore rechazó cualquier descontento: “La NASA hace un gran trabajo, y hemos entrenado para enfrentar todo tipo de situaciones”, comentó, reflejando el espíritu de resiliencia que caracteriza a estos astronautas, quienes seguirán cumpliendo con su deber cívico desde las alturas.